미국 증시, 잘나가다 '셧다운' 암초 만나나? 정치권의 위험한 줄다리기, 투자자는 무엇을 봐야 할까

연일 사상 최고치를 경신하며 뜨겁게 달아오르던 미국 증시에 예상치 못한 찬바람이 불어오고 있습니다. AI 혁명이 이끄는 기술주 랠리에 취해있던 투자자들의 시선이 이제 월스트리트에서 워싱턴 D.C.로 향하고 있습니다. 바로 10월 1일로 다가온 미국 연방정부의 '셧다운(일시적 업무 정지)' 가능성 때문입니다.

 

과거에도 몇 차례 반복됐던 정치적 이벤트 정도로 치부하기엔 이번 상황은 사뭇 다릅니다. 공화당과 민주당, 양측 모두 셧다운을 감수하겠다는 입장을 넘어, 이를 자신들의 정치적 목표를 달성하기 위한 '기회' 또는 '필요악'으로 여기는 듯한 위험한 분위기가 감지되고 있기 때문입니다.

지난 9월 11일, 워싱턴 D.C. 미국 의회의사당에서 척 슈머 상원 원내대표와 하킴 제프리스 하원 원내대표가 대화하고 있다. (사진=로이터)

 

마치 벼랑 끝을 향해 마주 보고 달리는 두 자동차와 같은 '치킨 게임'이 워싱턴에서 펼쳐지고 있는 것입니다. 과연 이 위험한 줄다리기는 미국 증시에 어떤 영향을 미칠까요? 그리고 우리 투자자들은 이 변동성 속에서 어떤 기회를 포착해야 할까요?

 

'대량 해고'까지 거론, 트럼프와 공화당의 노림수

이번 셧다운 논쟁이 심상치 않다는 첫 번째 신호는 트럼프 행정부의 강경한 태도에서 나옵니다. 최근 백악관은 연방 기관들에게 셧다운 계획의 일환으로 '대량 해고' 가능성까지 검토하라는 지침을 내렸습니다. 이는 단순히 예산안을 둘러싼 힘겨루기를 넘어, 셧다운을 행정부의 정책 기조에 맞지 않는 조직을 구조조정하는 기회로 삼으려는 의도까지 엿보이는 대목입니다.

 

트럼프 대통령은 민주당과의 협상 테이블조차 걷어차며 "그들이 현실적이 될 때까지는 만날 수 없다"고 선언했습니다. 이는 민주당의 양보 없이는 셧다운도 불사하겠다는 강력한 메시지입니다. 공화당은 만약 셧다운이 현실화된다면 그 책임은 전적으로 민주당에 있다며 여론전을 펼치고 있습니다.

 

🎯투자자 인사이트: 이는 단순한 정치적 수사가 아닙니다. 한쪽 정치 세력이 시장의 불확실성을 감수하고서라도 자신들의 정치적 이득을 관철시키겠다는 의지를 보인다는 것 자체가 투자자에게는 중요한 '리스크' 신호입니다. 과거와 달리 타협의 여지가 줄어들고 있다는 의미이기 때문입니다.

 

'굴복은 최악의 선택', 민주당이 버티는 진짜 이유

그렇다면 민주당은 왜 순순히 물러서지 않는 것일까요? 여기에는 두 가지 핵심적인 이유가 있습니다.

 

첫째, 민주당에게 셧다운은 트럼프 행정부를 상대로 쓸 수 있는 몇 안 되는 강력한 '협상 카드'입니다. 쉽게 이 카드를 내려놓을 수 없는 상황인 셈이죠.

 

둘째, 더욱 중요한 것은 민주당 지지층의 여론입니다. 진보 성향의 여론조사 기관 'Data for Progress'에 따르면, 민주당 지지자의 70%가 공화당의 양보가 없다면 차라리 셧다운에 돌입하는 것을 지지하는 것으로 나타났습니다. 지지자들은 트럼프에게 '무릎 꿇는' 모습을 보이는 것을 최악의 결과로 보고 있습니다.

 

지난 3월, 척 슈머 상원 원내대표가 막판에 요구사항을 철회하며 셧다운을 피했던 경험은 당내 강경파에게 큰 실망을 안겼고, 이제 그는 지지층의 압박에서 자유로울 수 없는 처지입니다.

 

🎯투자자 인사이트: 민주당 역시 정치적 명분과 지지층의 압박 때문에 쉽게 물러설 수 없는 상황입니다. 양측 모두 '강 대 강' 대치를 이어갈 수밖에 없는 구조적 이유가 있는 것입니다. 이는 협상 타결이 예상보다 훨씬 더 길어지거나 극적으로 흐를 수 있음을 시사합니다.

 

월스트리트는 왜 이번 사태를 예의주시하는가

사실 월스트리트는 그동안 워싱턴의 정치적 논쟁에 크게 반응하지 않는 경향이 있었습니다. '결국엔 합의하겠지'라는 학습효과 때문입니다. 하지만 이번만큼은 분위기가 다릅니다. 금융 분석 기관인 '시그넘 글로벌 어드바이저(Signum Global Advisors)'는 최근 고객들에게 보내는 보고서에서 "우리의 기본 시나리오는 10월 1일 정부가 셧다운되는 것"이라고 밝혔을 정도입니다.

 

양당 모두 셧다운을 피하기보다는 책임을 떠넘기는 데 집중하는 모습은 월스트리트의 우려를 키우고 있습니다. 이미 상원에서 양당이 각각 제시한 임시 예산안은 모두 부결되었습니다. 타협의 길은 점점 좁아지고, 남은 시간은 촉박합니다. 이제 시장은 다음 주 월요일부터 이 문제를 본격적으로 가격에 반영하기 시작할 가능성이 높습니다.

 

🎯투자자 인사이트: 시장이 가장 싫어하는 것은 '불확실성'입니다. 과거의 셧다운이 증시에 미친 장기적 영향은 제한적이었지만, 단기적인 충격과 변동성 확대는 피할 수 없었습니다. 특히 지금처럼 증시가 높은 수준에 있을 때는 작은 충격에도 민감하게 반응할 수 있습니다.

 

투자자, 우리는 무엇을 준비해야 할까?

워싱턴의 위험한 '치킨 게임'이 눈앞으로 다가왔습니다. 셧다운이 현실화될 가능성은 그 어느 때보다 높습니다.

 

이런 불확실성의 시기, 우리 투자자들은 어떻게 대응해야 할까요?

1. 패닉 셀링은 금물입니다. 정부 셧다운은 기업의 본질적인 가치(펀더멘털)를 훼손하는 사건이 아닙니다. 정치적 이벤트로 인한 단기적 하락은 시간이 지나면 대부분 회복되었습니다. 섣부른 매도는 후회를 낳을 수 있습니다.
2. 포트폴리오를 점검할 기회입니다. 이번 기회에 내 포트폴리오가 예상치 못한 변동성에 얼마나 잘 견딜 수 있는지 점검해 보세요. 지나치게 공격적인 종목에 비중이 쏠려 있다면, 안정적인 자산과의 균형을 고민해 볼 시점입니다.
3. 현금은 최고의 무기입니다. 정치적 불확실성으로 인해 우량 주식들이 일시적으로 하락한다면, 이는 오히려 좋은 매수 기회가 될 수 있습니다. 시장이 공포에 휩싸일 때를 대비해, 기회를 잡을 수 있는 현금 비중을 확보해두는 지혜가 필요합니다.
4. 냉정하게 시장을 관찰하세요. 다음 주부터 관련 뉴스가 쏟아져 나올 것입니다. 감정적으로 반응하기보다, 사태의 본질을 파악하고 시장이 어떻게 반응하는지 냉철하게 지켜보는 것이 중요합니다. 위기는 언제나 기회를 동반한다는 투자의 격언을 기억해야 할 때입니다.